Lago Titicaca e Isla del Sol — Spedizioni guidate di due giorni

Il lago Titicaca contiene 893 chilometri cubi d'acqua a un'altitudine di 3.812 metri, rendendolo il lago navigabile più alto della Terra e il più grande corpo d'acqua dolce in Sud America per volume. Il lago si estende a cavallo tra il confine di Bolivia e Perù, coprendo 8.372 chilometri quadrati, con la Bolivia che rivendica la sponda occidentale e la sacra Isla del Sol. La cosmologia Inca situava l'isola al centro della creazione: secondo la tradizione orale preservata dalle comunità Aymara, il dio del sole Inti emerse da una rupe sulla cresta settentrionale dell'isola, e i primi sovrani Inca, Manco Cápac e Mama Ocllo, furono inviati dalle sue rive per fondare Cusco. Le prove archeologiche supportano un'abitazione continua almeno dall'800 a.C., con la cultura Tiwanaku pre-Inca che stabilì centri cerimoniali e terrazzamenti agricoli che rimangono visibili oggi. La città di Copacabana, arroccata su una stretta penisola sulla sponda boliviana, divenne una destinazione di pellegrinaggio nel XVI secolo quando una statua della Vergine di Copacabana fu installata nella basilica, fondendo la devozione cattolica con la più antica venerazione andina della Pachamama. La facciata imbiancata della basilica e le cupole di influenza moresca ancorano il lungomare della città, che oggi funge da punto di partenza principale per i servizi di barca verso l'Isla del Sol. Un tour di 2 giorni del lago Titicaca da La Paz parte dalla capitale a altitudini superiori ai 3.600 metri, scendendo verso la riva attraverso paesaggi di altipiani punteggiati da villaggi in adobe e campi di quinoa terrazzati. L'Isla del Sol misura circa 14,3 chilometri quadrati e si eleva fino a 4.075 metri nel suo punto più alto. L'isola rimane senza strade; il traffico pedonale segue una rete di sentieri in pietra costruiti dagli amministratori Inca per collegare le zone agricole ai recinti cerimoniali. Il villaggio settentrionale di Challapampa siede vicino alle rovine di Chinkana, un complesso labirintico di camere cerimoniali che si pensa abbiano ospitato i sacerdoti al servizio del culto solare. Un sentiero che attraversa la spina dorsale dell'isola passa attraverso il villaggio centrale di Yumani, dove 206 gradini di pietra scendono dalla Scalinata Inca verso la fonte dell'eterna giovinezza, una sorgente che alimentava gli insediamenti precolombiani. I visitatori che salgono dal molo di attracco a Yumani affrontano immediatamente questa scalinata; la salita offre viste verso sud attraverso lo stretto verso la più piccola Isla de la Luna. L'ecologia unica del lago supporta specie endemiche tra cui la rana gigante del Titicaca, che respira attraverso pieghe di pelle flaccida, e le canne di totora che crescono in fitti banchi lungo la riva. Le comunità Uru intrecciavano storicamente queste canne in isole galleggianti e barche in stile balsa, una pratica che persiste sul versante peruviano. Gli operatori turistici boliviani si concentrano sulla ricchezza culturale e archeologica dell'Isla del Sol, dove la tassa di conservazione di 10 BOB sostiene la manutenzione dei sentieri e le infrastrutture comunitarie gestite dai tre villaggi principali dell'isola.